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　　　　　【4】

少年時代の私には、少数ながら大切な友人がいた。
小川　茂久、覚正　定夫、椎野　英之。

小川は、後年、明治の仏文の教授になった。覚正　定夫は、はじめ仏文の助手だったが、私の紹介で、安部　公房と親しくなり、左翼の映画評論家、柾木　恭介として知られる。椎野　英之は、「東宝」のプロデューサーになる。

小川　茂久が大森に住んでいたので、なにかと世話になった。蔵書が全部焼けたため、読む本がなかった私に、有島　武郎の全集や、鴎外などを贈ってくれたのは、小川　茂久だった。

小川については何度か書いたが、椎野　英之のことは、これまでほとんど書く機会がなかった。１９４５年８月、たまたま、おなじ山王に椎野　英之が住んでいたので、彼と親しくなった。

椎野　英之は、私より二期上。もともと俳優志望で、戦時中に「文学座」の研究生になっていた。同期に、荒木　道子、丹阿弥　谷津子、新田　瑛子、賀原　夏子など。
「文学座」の研究生として、ジュリアン・リュシェールの「海抜２３００メートル」（原　千代海訳）の勉強会に出た。（この勉強会が、戦後すぐからの「文学座」アトリエ公演につながっている。）

私が見た舞台では、森本　薫の「怒濤」（１９４４年）で、椎野はガヤ（その他大勢）で出た。セリフはたったひとことだけだったが。

１９４５年５月、森本　薫の「女の一生」が渋谷の「東横」で上演されたが、わずか４日目、大空襲で劇場が焼亡したため、「文学座」の活動も中止された。
私は、この公演を見ている。戦時中に見た最後の新劇の舞台だった。戦時中に「文学座」を見た人も、もうほとんどいないだろう。東京は一面の焼け野原で、劇場らしい劇場はなくなっていた。もともと映画館だった渋谷の「東横」を改装して舞台にしたのだった。しかも、連日の空襲下で、夜間の公演はできず、マチネー中心の舞台で、４日目には劇場ばかりか、渋谷から世田谷、杉並にかけて焼き尽くされたのだった。

椎野のクラスは勤労動員で、石川島の造船所で働いていた。私たち下級生は川崎の「三菱石油」の工場で働いていた。ところが３月の大空襲で石川島の工場が壊滅したため、椎野たちも川崎の「三菱石油」の工場に合流した。
私が親しくなったのは、このときからだが、その後、椎野は召集された。小川も　敗戦の直前に招集された。私も、９月に入隊ときかされていたが、８月１５日に敗戦を迎えたのだった。

椎野の家は、あるいて７、８分の距離だったので、毎日遊びに行った。何を語りあったのか、もうおぼえていない。しかし、椎野のおかげでいろいろな戯曲を読むことになった。
椎野は、あまり本を読まなかった。本棚にならんでいるのは、ガリ版の台本が多く、あとは、戯曲ばかりが２０冊ばかり。そのなかに「にんじん」や「ドミノ」があった。
椎野が好きな劇作家はロシアのキルションだったが、日本の劇作家では、久保田　万太郎だった。私は、浅草の劇場で喜劇の台本めいたものを書いたことがあった。そんなことから話が合って、椎野が眼を輝かせた。
年下の私が、戯曲にかぎらず、いろいろなジャンルの本を読んでいると知って、何かわからないことがあると私に聞くようになった。