数年前のことだが、地下鉄の神保町で、フランス人の旅行者に道を聞かれた。私のカタコトの外国語でもなんとかつうじたが、地下鉄の路線系統図はわかりにくい。しかも、とっさに切符の値段がわからない。江戸ッ子の私のほうがうろたえた。
例えば、地下鉄の標識や、地名。
ＴＯＣＨＯ
ＳＯＲＩＫＡＮＴＥＩ ＭＡＥ
ＫＯＫＫＡＩＳＥＩＭＯＮ
こんなものが、外国人にわかるはずがない。
在日外国人でも、ＴＯＣＨＯを、すぐに「都庁」と理解できる人は少ないだろう。
そこで、オリンピック開催を機会に、英語にしようということになった。
都庁は ＴＯＫＹＯ ＭＥＴＲＯＰ０ＬＩＴＡＮ ＧＯＶＥＲＮＭＥＮＴ ＯＦＦＩＣＥ
総理官邸前は ＰＲＩＭＥ ＭＩＮＩＳＴＥＲ’Ｓ ＯＦＦＩＣＥ
国会正門前は ＮＡＴＩＯＮＡＬ ＤＩＥＴ ＭＡＩＮ ＧＡＴＥ になる。
意味はわかる。しかし、私のように高齢者には、ひどく読みづらい。
通り、街道も、外国人にわかりにくい。
ＫＡＮＥＴＳＵ ＪＩＤＯＳＨＡＤＯ
ＯＭＥ ＫＡＩＤＯ
これを、ＫＡＮＥＴＳＵ ＡＵＴＯ－ＭＯＢＩＬＥ ＷＡＹ
ＴＯ ＯＭＥ－ＫＡＩＤＯ ＡＶＥ．
としたところで、ゴチャゴチャしてわかりづらい。
私は、標識の英語化に反対ではない。しかし、１９８６年の「改正標識令」の様な、機械的なアルファベット併記の指示が、実情を無視したものだったことを肝に銘ずべきと考える。
このとき、ローマ字化、英語訳に統一的な基準をきめなかったため、
ＨＩＢＩＹＡ ＰＡＲＫ
ＡＯＹＡＭＡ ＤＯＲＩ
などという混乱を招いた。
今度の標識の改正には、もう少し、頭を使ってもらいたい。
（つづく）
