私の住んでいる千葉市中央区。
私の住んでいる界隈だけでいうと、
人口、４２８７人。そのうち、０歳～１４歳は、４６１人。１０．８％。
６５歳以上のみなさんが、７６９人。１７．９％。（’０６年３月現在）
典型的な過疎の町になってしまった。
私の住んでいる界隈で、警察のパトロールカーが走るようになった。ひったくりが多発している。被害者はほとんどが老人で、うしろからオートバイで走ってきて、いきなり籠、手提げなどをひったくって逃走する。
深夜の弁天町は、ゴーストタウンさながらのたたずまいで人通りが絶えてしまう。一昔前は、石焼きイモ、屋台の中華そばぐらいは出たものだが、この十年、見かけなくなってしまった。
近くに、少し大きな公園がある。わりに大きな池があって、春さきから夏にかけて、ボートをこぐ人もいたし、小魚を釣る子どもたちもいたものだった。小高い丘のあたりのベンチには、若い男女が寄り添う影もほの見えたものだった。
今では、ダートロードも舗装され、照明がぎらぎら明るくなって、夜の公園を散策する人もいなくなった。
ゴーストタウン。そうだよなあ。私のようなオバケが住みついているのだから。